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芸娘不理会，他又道：“你还带着明湛呢，那么远的路，就算是你走得，明湛哪里受得了。”

待送走了杜秀才，刘丰年又让刘王氏打听了一番这杜秀才的为人，颇为满意，这吩咐儿子，“托人给芸娘带个信儿，叫她上元节来县城看灯会。”

灯会自然只是个由头，聂芸娘的亲事，自然得她自己相看过后，点头才行。

聂芸娘知晓这事儿的时候，沈恒安也得了信儿。

他自那日在芸娘家听到刘家舅舅的话，心里便一直提防着，果不然，这样快便有人上门求亲了。

沈恒安思来想去，都想不出什么好法子，只好故技重施，守株待兔。

恶霸家的小娇娘

第19章亲事

刘丰年说要给芸娘寻摸一门亲事，倒也赶巧，三五日便有了音讯。

刘家的子侄辈都在青阳书院求学，焕闻焕礼兄弟俩有个同窗，起先因着求学便没有议亲，二十岁考中了秀才，才定下一门亲事，谁知父母双亲接连过世，这一守孝便是五六年的光景，女方自然等不得，便就退了亲，这杜秀才二十五六岁还没成亲，略懂些诗书礼仪的人家瞧不上他，也没有那适龄的姑娘，可若娶一位农户之女，往后更进一步，便又有些拿不出手。

那日焕闻焕礼两兄弟在街上遇着他，相约去吃酒，酒酣之下便提起了这一桩烦心事，刘焕闻同他父亲刘丰年一般，是个肚里藏不住事儿的，将芸表妹的事情抖筛子一般全倒了出来。

是以正月十五，聂芸娘去坐牛车的时候，又在于三叔门口碰见了他。

那老黄牛似是同沈恒安熟了，一个劲儿地往他身边蹭。

芸娘皱眉，心里隐约明白了上回于三叔摔了一跤是怎么回事，她冷冷看了沈恒安一眼，牵着明湛就要走。

沈恒安连忙拦住，“你就算是生我的气，总不能走路去县城吧。”

青阳县离柿林村说远不远，赶着牛车约莫一两个时辰便能到，可要说走路，那绝对是说近不近了。

杜秀才一听，当下便有些意动，员外郎家的女儿，宫里头的女官，念书识字不说，还是有大见识的，正是他等待已久的良配。

隔日，他便托人去了刘家打听，刘丰年知晓他的身世，倒觉得这杜秀才同聂芸娘在出身上有几分般配，再看他仪表堂堂，又谋了个秀才，赶明年秋闱下场，指不定能考个举人回来，自是觉得不错。

不过他并未一口应下，而是道：“我那外甥女有个幼弟要养，自言不嫁，反要招赘，你可要想明白？”

“伯父。”杜秀才亦是穷苦出身，晒得黑不溜秋，一口白牙倒是亮堂，坦然道，“我家无薄产，两袖清风，不怕您笑话，若真要娶妻，恐怕也难凑出六礼来，入赘虽然不好听，但到底还是一样的过日子，他日我博得功名，又何惧旁人白眼。”

这话刘丰年爱听，年轻人有志气是好事，难得的是不骄不躁，也舍得下脸面，他觉着这事儿说不定能成，但也没有把话说死，只说自己做不了主，须得问过芸娘才行。