725 镇江事（八）（第3 / 4页）

“我就借花献佛了，敬二位一杯！”

刘安和于庆元都说：“一回生，二回熟，我们都是朋友了，不叫敬酒，是一块干！”

老人感动地说：“好，就一块干！”

待三人干了酒后，老人激动地说：“两位如此豪爽真诚，我也该说点自己的话了。我王三是个穷当兵的，当了一辈子兵，老了，打不成仗了，当官的就不要我了，只得流落街头。我连个避风雨的窝也没有，还混了个老太婆，没别的法子，就在河滩芦苇丛里搭了个小棚住着。不该在军营中染上了好酒贪杯的坏毛病，好不容易卖苦力换来几个钱。又都还了酒账，成天挨老婆的臭骂。唉，这日子真没法过。”

刘安听了。心中大喜，他想这一回可找中一个人了。便热情地说：“王三老哥，我们都是苦命人，我跟庆元老弟身强力壮的，跑点小生意，虽富不了，袋子里总还有点小酒钱。如老哥看得起我俩，往后只管来这店子喝酒。这点酒钱我们还付得起。”

而此刻他那满脸的大胡子和粗俗的衣着，又不让人注目。只当他是码头上的一个普通搬运工。这几天，他常拉着齐泰手下的一个水军亲卫于庆元这么游荡。于庆元是镇江人，跟随齐泰出海之前又在这一带工作过多年，熟人熟地，在刘安看来，是齐泰不可或缺的左右手。

他俩最近每天都是一副颠狂模样。成天酒气熏天。不过他们从不上大街里的酒楼，总是往街外江岸边的小酒肆里钻。在那些挑夫、苦力酒客面前。出手大方，豪爽过人。他俩是要在这些人中物色朋友，能为助自己一臂之力的朋友。

这是今天，他俩荡到江岸边的一个芦苇编织的小酒棚边，见里面坐着一位须发灰白的老人。那老人没有喝酒，只是满脸愁云地坐在酒桌边。他俩料定必有原委，便钻了进去。

一个高呼：“老板，上菜上酒！”

一个凑到老人面前，问：“老人家，怎不喝酒？”

于庆元也说：“是呀是呀，老哥你只管来。如今这世道的，不靠朋友靠谁呀！”

老人喝着酒，听着这番热情的话。心里舒服极了，说：“今天真是黄道吉日，不想遇到贵人了。我王三活到六十多，当了一辈子兵，混熟多少人，都没遇上个知心朋友，老来倒遇上了。今天既然聚在一起了，就不要轻易分手，喝罢酒。如不嫌弃的话，一道去我那个穷家看看。”

这是刘安求之不得的事。他正想去江边走走，寻出一个僻静的靠船码头来。便道：“那太好了。庆元兄弟，等会就跟王三老兄走一趟吧！”

于是，酒醉饭饱之后，在王三老人的带领下，三个人从小店走了出来，没走几步。朝旁一拐，就是一条极陡的坡道。顺坡走出不远，便是一片小菜地，穿过菜地，是一片密密的芦苇林。芦苇林中有泥沙路，想是老人夫妇日积月累地用两双脚踩出来的。

老人气哼哼地说：“我王三没钱，喝什么酒！平时都是赊酒喝，今天倒不肯赊了！”

这边刘安朗然地说：“老人家，不嫌弃的话，就跟我们一块喝吧！”一边向老板喊：“多来两斤酒，多上一份菜！”

老者正要推辞，于庆元一把拉住老人，用地道的镇江口音说道：“你这就见外了吧，都是跑码头的生意人，还分什么彼此嘛！”

刘安也说：“看老人家身板硬朗，动作敏捷，像有点拳脚功夫的。都是江湖上人，分什么你呀我呀！”

老人见两位壮士豪爽、真诚，也就不客气了。酒过三巡之后，老人灰色的瘦脸上，浮现出了红晕，话也多了。他举杯说：