721 镇江事（四）（第2 / 4页）

告示还没宣了，便有几个赶车、挑担的人掉头溜走。沿着河边，绕过城门，朝柳林那边逃去。河桥边空身人三五成群或说或笑，或紧或慢地从右边的小门里走上浮桥，左边依然是排着长长的队伍，役吏们挨个打开包袱。拆开口袋，翻检大车上的货物……确信没有禁运的货物。便高声吆喝道：“过桥！”“下一个。”

两辆马车走过来，役吏厉声喝道：

“车上装的是什么？”

“是茶叶，在下是苏州茶商。”穿着酱色长衫头戴瓜皮小帽的商人堆着满脸笑容，连忙点头哈腰地走近役吏。

“茶引拿来。”

“哄！”人群中又起了一阵骚动，几个年轻人趁机推操着左右的人，拼命往前挤。

“僻！”“啪！”鞭声在那几个年轻人头上炸响，一个身材高大的满脸络腮胡子的役吏伸手抓住一个起哄的汉子，猛地一揉，那个胖子向前踉跄几步，扑跌在铁栅门上。

“俺操你奶奶，”络腮胡子吼叫着说，“你他娘的起啥哄，瞧你胖的熊样，俺把你扔下河喂鱼去！”

“别……别……别”胖子打躬作揖地求饶，“后面都在拥挤，我……我是站不住脚透不过气身不由己呵。”

纷乱的人群静了下来，渐渐地排成了一字长蛇，大胡子役吏拧着胖子的耳朵，挥挥手，说：“老老实实站到后边去！”

“有，有有，请公爷过目。”

役吏接过茶引，翻过来掉过去仔细审视，茶引上注明茶叶二千斤，盖了几方大印。役吏顺着马车转了一圈，将每只麻袋的封签看了一遍，又将封签上标明的斤两汇总累计，数字与引单相符，这才挥挥手：“过桥！”

“多谢！多谢！”戴瓜皮帽的商人向魏大虎连鞠了两个躬，同时将一锭银子塞到大虎手中，说，“下次还望韦公爷关照。”

大虎伸手将银子往商人的脖子里一塞，说，“下次你奉公守法，咱自当大开栅门；若是要奸弄刁不遵法度，我敲掉你的牙齿拔下你的胡子！”大虎用手拉拉商人的胡须，商人哭笑不得，只是连声说：“不敢，不敢。”

“快过桥去！”魏大虎将他推开。向着后面的几辆马车招招手，“下一个！”

“是，公爷。”

人群中发出一片笑声，看着胖子捂着耳朵乖乖地往后走去。

满脸大胡子的役吏跳上桥边的一块石墩，把一柄钢叉在铁栏杆上拍得嘎嘎响，掉头向河里唾了一口，扯开嗓子说道：

“过桥的各位父老兄弟大娘大姐们听着，在下魏大虎今日领班，只因为咱生得五大三粗。长了一脸络腮胡子，有人送了我许多浑号，啥大老虎。黑煞神，韦大马棒，韦大胡子等等，其实咱一不吃人，二不吓人，但倘若你犯法违纪，咱就翻脸不认人。莫怪俺不客气。该罚的罚，该捕的捕。该砍头的砍头——好，几句开场白道罢，言归正传——今日各位来到龙潭港过卡，按章办事。空身人没带货物的从右边栏里照过不误；车载马驮肩挑背扛凡是带货过桥的一律从左边走。咱挨个一律都要搜查，这不是咱这班当差的有意和大伙过不去。这是当今皇上的圣旨朝廷的上谕加上海关衙门的严命，不信诸位看看这桥柱上和河桥边墙上贴的告示，那上面一字一字写得清清楚楚明明白白，盖着红彤彤的海关衙门的大印——啥？你不识字？——那好，咱给宣示宣示，咱龙潭港巡检司郑巡检郑大人也有交待，叫咱当众宣示榜文。好，你们大家别在那里叽哩哇啦交头接耳。都给我竖着耳朵听着——嗯哼！”魏大虎清了清嗓门，大声读着告示——。

“……”