286 从肇庆到广州（上）（第2 / 3页）

朱待用从张强的神态看出此中有深层的谋虑，便问：“传达信息要如此高深的潜水本领，定有特殊的使命。将军有何谋略，本府愿闻其详。”

这一动问，使张强忍不住想起了张顺。他的声音突然低沉下来，说道：“一连几天。不见张顺的一点消息，想来是凶多吉少了。这次突破元军北面的封锁，我等能成功地到达肇庆，首功当属张顺。此仇不报。我张强有何脸面坐在这里陪大人喝酒？更何况临行之前，赵侯爷有明确交代：打通北面，只是第一步；接着是要打通南面。这是赵侯爷的全面军事计划。末将必须早早着手南边的军事行动。否则。既愧对赵侯爷的恩遇，也对不起张顺的一片忠心。我和张顺也算是生死兄弟。不求同年同月同ri生，但求同年同月同ri死。张顺既已为国捐躯。末将苟活着又有什么意思呢？”

听了这番慷慨激昂的话，朱待用深受感动，他说：“将军一片忠义之心，本府深为钦佩。不过将军也不能cāo之过急。现在正是不过是小小毛贼sāo扰而已，本府最近听说，云南那里才有大事情的发生，将军有的是机会，尽忠有ri，讲义有时。若你一片忠义之心在，与本府共守肇庆，戮力保城抗击叛军，以解广州府之危，这就忠义俱在了。”

张强听罢，为难得酒都喝不下去了。他是个忠厚人，受不了人家的一点儿恩宠，对于朱待用的美意，他是不拒绝不行，而拒绝又难以为情。嗫嚅好一会，才说：“大人的美意末将十分感谢，与大人一道守城御敌，也是末将应尽之责。只是赵侯爷有令在先，而打通南边的封锁，也是关乎保卫广州府的大事。何况不重创叛军的实力，这肇庆恐怕也是难于守住的。待末将按赵侯爷的计划击破叛军南面的封锁后，再进肇庆不迟。”

朱待用一听张强说得有理，也就无话可说了，便举杯敬酒道：“本府很佩服将军的深谋远虑。权将这酒当做送将军出征的饯行酒，祝将军大功告成之后，与本府一道来守肇庆。”

张强粗拉拉地说：“大人，这规矩我做得到，我这人最大的毛病就是不会讲客气。”

朱待用笑道：“那就请将军喝酒。”

张强正要举杯，突然眉头一皱，停住了。

“怎么，是不是嫌酒味淡了？”朱待用这么问。

“顶好的酒。”张强看着石桌上的小杯说：“恕末将说话不得体，只是杯太小，不过瘾。”

“谢大人！末将此行，不成功，则成仁，决不会给大人丢脸！”张强说罢，仰脖干掉满碗酒，起身告辞了。

送走了张强之后，无限感叹的朱待用回到侍妾房里，在品着刚刚纳的宠妾献上的龙井香茶时，心里仍想着刚才张强的话，不由重重叹了一声。

那妾室忙问：“老爷为何兴叹？”

朱待用恍然大悟，说：“对呀。这种小杯怎么能让张将军喝个痛快呢？是本府疏忽了。来人，赶快给张将军换大碗来。”大碗换来后。张强有滋有味干了一碗，将空碗一放。向吕大人说了一声请，便提过壶来，自己给自己满满斟了一大碗。朱待用看在眼里，赞在心里：好个爽快的张强，真是一条好汉。便道：

“张将军，本府不止喜欢你的练兵之策，连你喝酒的痛快也喜欢。只是你练兵中的有一点我不懂，倒要讨教。”

张强停下端到嘴边的碗，忙说：“请大人指教。”

朱待用说：“将军每天都要专门对两个水兵进行潜水训练。本府不解是何用意？”

张强莞尔一笑，一口干了满碗酒，然后说：“回禀大人，那两人是末将专门挑来传达信息的。”